Community project hay còn gọi là dự án cộng đồng, là công việc được thực hiện bởi một cá nhân hoặc một nhóm người với mục tiêu mang lại lợi ích cho đối tưởng thụ hưởng. Các dự án cộng đồng thường được thực hiện gần khu vực người khởi tạo dự án đang sống, nhờ đó mà cộng đồng sẽ gặt hái được những lợi ích từ các hoạt động thông qua dự án.

Dự án cộng đồng có thể giúp đỡ nhiều nhóm người khác nhau: trẻ em, người già, người khuyết tật, thậm chí cả động vật và môi trường.

Nhiều người tham gia tình nguyện hoặc khởi tạo dự án cộng đồng vì họ thích giúp đỡ người khác và cải thiện chất lượng sống cho cộng đồng của họ.

Service learning; Community-based Service Learning; Community Engagement hay còn gọi là Học tập phục vụ cộng đồng, được hiểu là sự trải nghiệm học tập gắn liền với công tác phục vụ cộng đồng theo kế hoạch và mục tiêu, định hướng nhất định. Phương pháp service learning dựa trên các mối quan hệ giữa 4 thành phần: tổ chức giáo dục, giảng viên, cộng đồng và đối tượng học sinh/sinh viên.

Bên cạnh đó, Janet S.Eyler tại Đại học Vanderbilt (người thắng Giải thưởng Khoa học Thomas Ehrlich năm 2003 về Học tập cộng đồng) và Dwight E. Giles, Jr., cho rằng Học tập phục vụ cộng đồng là: “Một hình thức giáo dục trải nghiệm, mà ở đó việc học tập diễn ra thông qua một chu kỳ hành động và tự chiêm nghiệm khi sinh viên… tìm cách đạt được các mục tiêu thiết thực cho cộng đồng và có được hiểu biết và các kỹ năng cho bản thân một cách sâu sắc hơn. Trong quá trình này, sinh viên sẽ kết nối sự phát triển của cá nhân mình và xã hội với sự phát triển học thuật và nhận thức…  trải nghiệm sẽ tăng cường sự hiểu biết; từ đó sự hiểu biết dẫn đến hành động hiệu quả hơn”.

Thông thường, học tập phục vụ cộng đồng được kết hợp vào một khóa học hoặc một chuỗi các khóa học thông qua một dự án có cả mục tiêu học tập và hành động cộng đồng. Dự án này được thiết kế thông qua sự hợp tác giữa Tổ chức Giáo Dục và các đối tác cộng đồng, ví dụ các tổ chức phi chính phủ hoặc các cơ quan chính phủ. Các dự án cộng đồng này sẽ yêu cầu học sinh/sinh viên áp dụng nội dung khóa học vào các hoạt động phục vụ cộng đồng. Điều này mang đến cho học sinh/ sinh viên những cơ hội trải nghiệm để học trong bối cảnh thế giới thực và phát triển các kỹ năng gắn kết cộng đồng, đồng thời tạo cơ hội cho các đối tác cộng đồng giải quyết nhu cầu thiết yếu.

Về mặt học thuật

– Tác động tích cực đến tinh thần học tập của học sinh/sinh viên.

– Giúp học sinh/ sinh viên cải thiện khả năng áp dụng những gì đã học được vào thực tiễn.

– Giúp học sinh/ sinh viên hiểu các vấn đề phức tạp một cách dễ dàng hơn, phát triển kỹ năng phân tích vấn đề, giải quyết vấn đề, tư duy phê phán và phát triển năng lực nhận thức.

Về mặt kỹ năng

– Ý thức tốt hơn về hiệu quả của bản thân, bản sắc cá nhân, sự phát triển tinh thần và đạo đức.

– Nhóm kỹ năng xã hội phát triển hơn, đặc biệt là khả năng làm việc tốt với mọi người xung quanh, và phát triển tốt kỹ năng lãnh đạo và giao tiếp.

Về mặt xã hội

– Giảm thiểu dần và tiến tới xoá bỏ các định kiến và tăng cường sự hiểu biết về đa văn hóa.

– Nâng cao trách nhiệm xã hội và các kỹ năng công dân toàn cầu.

Về mặt sự nghiệp

– Kết nối với các chuyên gia và các thành viên trong cộng đồng để mở rộng cơ hội học tập và nghề nghiệp.

– Biết cách lập kế hoạch, lập đề án cho một can thiệp cụ thể, giải quyết một nhu cầu cụ thể của cộng đồng, với những hoạch định logic cơ bản như mục tiêu cần đạt được, đầu ra kết quả, hoạt động, nguồn lực, khung thời gian…

– Việc phát triển năng lực học thuật, bồi đắp kỹ năng lãnh đạo thông qua hành trình học tập phục vụ cộng đồng sẽ đưa đến nhiều triển vọng việc làm và cơ hội tuyệt vời hơn.